Se trata de una antología que se seleccionó para conocer la realidad de esos años, con continuidad y considerando los contextos de cada uno de los planteamientos. Así, se hace posible conocer lo que permanece y lo que se ha perdido del pasado, en materia identidad local y todo lo que ello implica.
A través de la indagación en los cafés, hoteles y otros negocios urbanos, junto a la gastronomía doméstica y de instituciones fiscales, el historiador Páez incursiona en el desconocido, pero revelador, tema de la alimentación provincial. La diversidad de temas tratados abarca también las relaciones de la sociedad y de las ideas, ciertos hechos singulares de la historia regional que influyeron en su vida urbana, así como las relaciones entre el clima y la ciudad, los alimentos y la higiene, sin dejar de mencionar las enfermedades más comunes del período.
El compendio iconográfico se fundamenta en dos grandes secciones. Una correspondiente a descripciones generales de los puertos salitreros como: Pisagua, Caleta Buena, Iquique, Tocopilla, Mejillones, Antofagasta, Caleta Coloso y Tal-Tal, y la otra sección, referida a postales que ha coleccionado nuestro autor, en tiendas de anticuarios, archivos y bibliotecas.
Edgardo Valenzuela jamás pensó que las 30 cajas de madera que se adjudicó en un remate en Rancagua en 1970, podían contener uno de los testimonios más significativos de la historia de Sewell, el campamento minero de la mina El Teniente que inició su actividad en 1905 y donde mucha historia se fraguó. Tres mil negativos de vidrio, obtenidos en su mayoría desde el lente del fotógrafo Nicanor Ríos Cabrera, veían la luz después de décadas de encierro, y se convierten hoy en un testimonio visual único de la vida de los trabajadores del campamento, su trabajo y las actividades culturales y recreativas.
En la primera parte contiene las biografías de Charles Darwin, Claudio Gay, Ignacio Domeyko, Pedro Amado Pissis y José Gil de Castro. En su segunda parte, llamada “Las Artes en Vicuña-Elqui”, contiene Elqui, Vicuña en la literatura y Elqui cantado por poetas, también un acápite “El Parnaso Elquino”, donde se da cuenta del paso de distintos escritores, como Gabriela Mistral, donde se da cuenta desde su nacimiento, hasta su entierro en Montegrande y después una gama de cerca de 70 escritores que nacieron en Vicuña y otros tantos que sin haber nacido en esa ciudad, dejaron su impronta cultural. La tercera parte de la obra está dedicada a la astronomía, denominado “La Astronomía en Elqui, El Cielo Está Más Cerca”. Luego en la Quinta parte: “Tiempos de Escuelas”, donde se refleja cómo se ha desarrollado la educación en Elqui y su quinta parte: “Deportes en Elqui”, da cuenta precisamente de los deportes, consignando las carreras de automóviles, el andinismo, el ciclismo, la gimnasia, entre otros.
El libro que está dividido en tres partes que se inicia con los primeros habitantes del Choapa, la segunda que con-tiene relatos sobre la gran hacienda Choapa y por último Salamanca en los siglos 19 y 20.
Es una recopilación de relatos, hechos históricos, documentos y fotografías sobre la historia de esta ciudad de la provincia de Choapa.
La idea parte de lograr rescatar y poner en valor la foto-grafía y archivos fotográficos de Coquimbo de principios del siglo XX, que pertenecían al fotógrafo Puerta Roldán, y publicarlas para que estuviesen al alcance de toda la comunidad, que sea un libro de consulta y por supuesto, que la gente conozca cómo era Coquimbo, y que sea un aporte para la identidad de esta comuna.
El trabajo de investigación fue ejecutado para el Centro de Estudio de la Imagen Fotográfica, teniendo como objetivo el completar biografía de uno de los fotógrafos regionales más destacados de comienzos del siglo XX: Zoilo Puerta Roldan, así como de interpretar la obra fotográfica analizando la relación entre imagen fotográfica e identidad cultural, catalogando el material. Para ello, los investigadores y ejecutores del proyecto, entrevistaron a diversas personas relacionadas con el mundo del autor, ya sean amigos y/o familiares.
Este libro pretende poner el fundamento para comenzar a soñar con que algún día estas poblaciones puedan ser declaradas barrios patrimoniales antes de que el tiempo las haga distintas, y las consuma el olvido y el deterioro. Es bueno mirar el ayer y recordar porque si caminamos sólo hacia adelante podríamos conocer el triste sabor del olvido.
El texto recopila entrevistas a familias y trabajadores, fotografías históricas, además de contener importante información recogida del Diario La Provincia de Ovalle entre los años 1950 y 1960.