El profesor de Historia y Director del Museo Gabriela Mistral de Vicuña, Chile, Rodrigo Iribarren Avilés, cuenta cómo surgió este paso internacional, el comercio entre chilenos y sanjuaninos y las relaciones sociales entre ambos pueblos.
El título del libro tiene una razón de ser, ya que la obra no es solamente el relevamiento metódico y estructurado de un conjunto de datos obtenidos desde distintas fuentes (archivos, periódicos, entrevistas, libros), sino también el relato de otras pequeñas historias, por lo que saca a la luz nuevos personajes, describe situaciones de uno y otro lado de la Cordillera, lo que le otorga vida y humanidad al frío hecho histórico.